Cuando Hillman dio charlas ante sociedades científicas, le dij | Difusión. Nueva Biología.

Cuando Hillman dio charlas ante sociedades científicas, le dijeron que sus puntos de vista estaban desactualizados y que se estaba inclinando contra los molinos de viento. Luego desafió a cualquiera a nombrar un solo libro de texto que no contuviera los puntos de vista que estaba cuestionando. Le dijeron que la gente no debería ser tan ingenua como para creer lo que leen en los libros de texto.

Las implicaciones de esto son bastante sorprendentes. Entonces, en una carta a la prestigiosa revista científica Nature , desafió a las personas que hicieron estos comentarios a defenderlos en forma impresa. Nadie aceptó el desafío.

Hillman y Sartory tuvieron enormes dificultades para publicar su trabajo. Además de los comentarios sobre cuestiones biológicas, los revisores utilizaron métodos como la grosería en la correspondencia y las reuniones, no responder a las cartas, negarse a discutir los temas en público o en privado, ridiculizar sus puntos de vista en situaciones sociales y acusarlos de ser "controvertidos".

¿Por qué esta respuesta hostil? Es importante darse cuenta de que los métodos y tecnologías cuestionados por Hillman y Sartory son utilizados por muchos miles de biólogos. Sus carreras dependen de que otros confíen en sus resultados. Los microscopios electrónicos son muy caros; un solo instrumento puede costar $ 500,000, sin mencionar los costos de funcionamiento. Por lo tanto, por sí solos, pueden representar una fracción considerable de un presupuesto de investigación médica. Están involucrados intereses creados en reputaciones, carreras y subvenciones, así como compromisos con ideas consideradas sagradas durante mucho tiempo.

Hillman presenta una lista completa de técnicas que pueden usarse para atacar a los académicos que cuestionan los puntos de vista actuales. Parece haberlos experimentado todos. Pero su libro no pretende ser una exposición. Da golpes que podría dar fácilmente, no queriendo avergonzar a individuos en particular o desacreditar a la ciencia como empresa. (Después de todo, la ciencia británica se siente amenazada por el gobierno de Thatcher). Realmente cree en el método científico y deplora la respuesta no científica a sus propias ideas.

La increíble intolerancia hacia Hillman y sus puntos de vista fue difícil de creer para mí. Aunque he estudiado muchos casos similares en diferentes campos de la ciencia, cada nueva historia me sorprende. En un caso, Hillman dio una charla ante una gran audiencia en lo que él llama "una universidad galesa muy conocida". Los muchos estudiantes universitarios en la audiencia parecían simpatizar con su caso. Un profesor se puso de pie y afirmó tener imágenes de un microscopio electrónico que mostraban que Hillman estaba equivocado. Después de la charla, Hillman le pidió al disertante que viera las imágenes. “'No tengo ninguno', dijo riendo. '¿Por qué dijiste que tenías frente a esa gran audiencia?' 'Porque no quería que los estudiantes fueran engañados por ti'".

La Carta de Hillman a los estudiantes de biología del siglo XXI pretende transmitir el mensaje de que la biología, como todas las ciencias, no debe ser tratada como un dogma. Pero lo que muestra sobre todo es que los biólogos enseñan y tratan la biología como un dogma. Al decir esto, lo que importa no es tanto si la biología de Hillman es correcta o incorrecta, sino la forma desagradable e intolerante en que la comunidad biológica ha respondido a ella.

Lo siento si he aumentado sus esperanzas de leer este libro, no ha sido publicado. Hillman ha probado con muchas editoriales. Dicen que está bien escrito, pero demasiado personal. En mi opinión, las partes personales son las más importantes. Tal vez por eso a los biólogos del establishment no les gustaría verlo aparecer.

Brian Martín

El libro de Harold Hillman se publicó más tarde con un título diferente: The Case for New Paradigms in Cell Biology and in Neurobiology (Lampeter: Mellen Press, 1991).

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